L'armée en Afrique du nord a incorporé immédiatement des supplétifs locaux connaissant le terrain et supportant aussi le climat surtout dans les zones désertiques du sud. Les Spahis, Goums sont des noms d'unité militaires d'avant la conquète de 1830. l'Arméee d'Afrique a gardé aussi les traditions locales telle la Fantasia ainsi que les costumes très colorés. Les cadres étaient majoritairement des européens mais on incluait aussi des natifs souvent issues de famille de notables.